冻伤通常在零度下发生，部位是指、手背、足趾、足缘足跟、鼻尖、耳席等处。湖湿、寒风、长时间不活动、疲劳和饥饿，都能促使肢体发生冻伤。组织受冻后，除了细胞脱水，蛋白质变性外，血管壁也会受损，因而皮肤苍白、发凉、发硬、麻本，有红肿、痒痛等症状。
冻伤分四度：
一度：解冻后，皮肤由苍白转为发绀、发热，有痒痛和灼痛，表皮可能脱落，但愈后不留疤痕。
二度：受冻较久，解冻后表皮有水泡形成，深部组织发生水肿，疼痛比较厉害。
三度：全层皮肤受冻坏死，解冻时，局部皮肤由苍白渐渐变成黑褐色，表皮有血性水泡，患处麻木或无感觉，以后皮肤坏死脱落，愈后留有疤痕。
四度，冻伤的程度较深，皮下组织肌肉甚至骨骼都可发生坏死。
一般冻伤处复温后，先表现二、三度冻伤的症状，2-3日后逐渐出现皮肤、皮下组织、肌肉等坏死和溃烂，或发黑变干。尔后坏死部分腐烂脱落。此类冻伤可能发生破伤风或气性坏疽感染。治疗冻伤的最好办法是用温水快速复温，即让病人迅速脱离寒冷环境，进入室内（足部冻伤者不要步行），脱去寒冷潮湿或紧缩的衣服鞋袜。切忌用火烤或冷敷及雪擦伤处。
而急救的关键是迅速复温。将冻伤的部位放在40--42℃恒温热水中浸泡或湿敷，待冻伤组织软化，皮肤转为潮红，有温热感为止。冻伤皮肤的颜色和感觉恢复到正常即应停止复温，若继续泡在温热水中，不仅无益，反而加重组织损伤。复温时间不宜太长，最好在5-6分钟内达到复温要求，最长不能超过20分钟。复温的水温不要超过44℃，以免引起烫伤。也可用温水擦身、按摩，动作要轻，待皮肤颜色和感觉恢复正常时，便不再进行按摩。
在急救现场，如一时无法得到热水，可依靠救护者的体温进行复温，即将冻伤肢体放在救护者的怀中或腋下。温水快速复温能显著地减少融化时的组织损伤，缩短组织冻结时间，使之很快度过低温阶段和恢复体温，减轻细胞损伤。实践证明，用快速温水复温，加上其它治疗措施，96%的人不至于伤残。
复温后，有时伤处会迅速出现肿胀或水疱，此时应将冻伤的肢体抬高，以助静脉血和淋巴液回流。同时，用软毛巾将水擦干，并立即涂上呋喃西林霜剂或呋喃西林考的松霜剂等药膏，每天1一2次。这样，可使冻区组织保存率提高20-30%。还可用茄杆、辣椒蒸水洗患处，每天2-3次，每次半小时，擦干后再涂上述药膏。此外还可口服维生素E、路丁、维生素C等药以保护血管壁。冻伤有了破溃，或是全身冻伤，医院进一步诊治。
最后，预防冻伤的办法是坚持体育锻炼，经常用冷水洗手、洗脸、洗脚，以增强体质和抗寒能力。衣服、手蛮、鞋袜潮湿是发生冻伤的直接原因，故要及时更换，保持干燥。在室外进行体育锻炼或劳动时，要注意身体暴露部分的保暖，特别是头部和足部。在野外作业或值勤站岗时，要适当增加活动，促进血液循环，避免肢体长时间静止不动。如手脚已有早期冻伤征象，可用：①鸽子粪煎洗患处（适用于皮不破者）。②柿子皮煅灰存性，熟莱油调敷（适用于破溃多日不收口者）。