古人作战时使用的都是冷兵器，比如，弓箭、长矛。在一些大型战争中，一排排的弓箭手发射的弓箭声势如雨，下入敌方战场。但是在一些战役里，士兵会把箭在粪便里插一下，这是为什么呢？
弓箭雨看起来壮观，但是利用率非常小，打入敌方的箭矢有的十几只箭只射中了一个人，有的十几只箭一个人也射不到，更多的箭只是把敌人射伤，很少有一击毙命的精准箭矢。在这种情况下只能尽量提高那些被射中的人的死亡率，但是在箭头上抹*成本很大，原料稀缺，所以在大规模战争中不能使用。因此就出现了在箭头上抹粪的情况。
那些在箭头上抹的粪都是经过一段时间发酵后的粪，这样的粪便里面含有的细菌多。一旦抹着粪便的箭射伤敌人后，细菌就会侵入伤口，并且战场上的士兵不能得到及时有效的救治，很快伤口就会发炎，士兵很容易得破伤风等疾病而死亡。古代没有抗生素，医药没有现在这么发达，很多炎症得不到有效的救治，最终都会危及生命。这样就很大地增加了敌方士兵的死亡率。而且粪便发酵后的细菌多到不可想象，甚至会有小概率在敌方*队中引发瘟疫。
所以这种原料充足，造价低廉，杀伤性大的方法就很容易被应用在战争中。