现代中东地区是人类文明起源之地，那里不但拥有世界历史上最早的古文明苏美尔和埃及，并且那里还产生了诸多先进文明，如巴比伦、阿卡德、赫梯、亚述等等。国内习惯把中东诸多文明统称为“两河文明”（幼发拉底河＆底格里斯河）。
在西亚（中东）这片古老的土地上诞生了人类历史上第一个横跨疆域辽阔横跨欧亚非三大洲的多元化帝国——阿契美尼德（Achaemenid）。
阿契美尼德是伊朗本土人叫法。而阿拉伯称呼为“法里斯（Faris）”，欧美和国际习惯叫“波斯帝国”
“伊朗”还是“波斯”
很多人以为波斯（Persia）是伊朗这个国家的旧名，实际上伊朗这个词比“波斯”这词的历史还要悠久。伊朗（Ir-An）词意为“雅利安人的土地”。而波斯这个词源于古伊朗语Parsua意思是边疆。帕提亚国名也是源自Parsua。
而雅利安人历史上的第一个帝国也不是波斯，而是米底。不管伊朗还是波斯这两个词起初只是地理概念。就像“中国”和“中原”一样。只不过波斯后面创造出的辉煌成就盖过了比他更早的米底帝国。
根据一个古老的中东传说。救世主的三个儿子分别去了三个不同地方，他们分别成了上古三大游牧民族的祖先。救世主第一个儿子是闪，是闪米特人（巴比伦、阿拉伯）的祖先。第二个儿子是雅弗，是雅利安人（伊朗、印度）的祖先。第三个儿子阿勒泰，是突厥人（应指所有的阿尔泰民族）的祖先。
这个传说版本有很多种，这只是其中之一版本，但每个版本中基本都介绍了雅利安人的来源。
而现实情况，一万两千年前古印欧语系使用者出现在今天的伊朗西北部，伊拉克，亚美尼亚等地区。一万年前时候部分古印欧人向西迁移，越过爱琴海移居欧洲。在六千年前时候古印欧人一支库尔干人进入到了今天乌克兰，在这里发明了骑乘马匹技术。
库尔干也是人类历史上最早的骑手。而且库尔干人驯化马匹时间要早于苏美尔人发明车轮的时间。后来库尔干人根据车轮而发明了战车。战车又传回苏美尔，接着又从苏美尔传播遍世界。库尔干人是天生的*事好手，弓箭也是这个民族发明的，弓箭英文单词Arrow源自古印欧语Arkw（意为弓）。
早期游牧民族库尔干人是雅利安人的直系祖先。雅利安人于四千年前在不同时间段分批进入中东和印度。
我们来看进入中东的这支雅利安人，这支雅利安人为米底部族，与米底同来的还有波斯部族。当时波斯只是附庸于米底。在公元前9世纪开始米底开始立足伊朗。
米底人刚刚进入这片区域，就碰到了当地亚述帝国的*事强盛期。亚述堪称上古文明毁灭者，所征服的地方寸草不生，抓到的俘虏会残忍对待，通过那时石雕所刻画内容都能体现亚述的残暴。
米底和亚述对抗也是历史必然。米底一度被亚述君王萨尔贡二世吞并，后于公元前七世纪复国，也是在这期间米底正式统一了伊朗的雅利安人诸部，米底帝国建立。
前年米底帝国联合巴比伦击败了亚述-埃及联*，吞并了亚述。上古时代最强战争机器亚述就这么消失在历史舞台上。
顺便说下中东自从赫梯文明开始那边人就开始使用铁器，后面的米底、波斯等古文明都继承之。中国到东汉时期*队才开始全面普及铁器，整整晚了数百年。
米底是伊朗历史上的第一个帝国，若没有米底，则从阿契美尼德王朝开始的波斯帝国到现代伊朗都将不存在。之后的波斯文化和人民服饰也深受米底影响。米底帝国灭掉亚述后试图征服今天土耳其境内强国吕底亚，通过几次征战未能拿下。就在米底和吕底亚僵持期间，阿契美尼德这时候开始崛起！
米底帝国居鲁士大帝
阿契美尼德*权的建立可以追溯到公元前7世纪，这支雅利安部族统治的地盘为波西斯（后人称作波斯的由来）。阿契美尼德第二代国王将他其中一个儿子叫居鲁士一世分封到一个叫安善的地区。
安善第二代国王迎娶了米底国王Astyages的女儿，并且于前年生下一个孩子，这个孩子便是未来阿契美尼德开国君主居鲁士二世。
小居鲁士出生之时就多灾多难，米底王Astyages做了一个噩梦，便是自己的外孙将来会推翻自己的征兆，于是Astyages下令让自己*官Harpagus去杀害还是婴儿状态的居鲁士。
没想到Harpagus出自善心将居鲁士藏了起来，并且交给一个牧民收养。但他事后遭到米底国王报复，Harpagus的儿子被斩杀，并且米底国王把他做成肉酱逼他吃了下去。（和封神榜姬昌食子情节一样）
居鲁士成人后，他的恩人Harpagus找到他并且告诉他的王室身世。公元前年，16岁的居鲁士（Cyrus）登上安善王位，他先是带兵统一了整个波西斯地区。九年后居鲁士带兵去讨伐米底王国，和他的外公Astyages进行决战。
历史学家希罗多德记载居鲁士仅用了两次战斗就打败了米底，并且只用了不到一年时间。居鲁士为何迅速取得成功，据说是米底王Astyages想没收米底贵族们的权力，所以不得人心，在战争中米底人纷纷倒戈居鲁士，居鲁士便在穆尔加布之战攻下米底首都取得胜利。
战后伊朗诸部如帕提亚等纷纷向居鲁士二世臣服。居鲁士不但没有报复外公Astyages，并且还允许之前米底一切照旧，后面波斯的基本治国和*事经验都是沿袭米底。穆尔加布之战不是米底帝国的崩溃，而是统治阶级的更换。但也因为如此阿契美尼德中央集权程度不如米底。
米底人也是在这一年即公元前年，阿契美尼德建立了，居鲁士二世准确说是居鲁士大帝成为波斯首代君王，他还有个更响亮的头衔叫“万王之王”，居鲁士对全伊朗历史影响甚大，类似成吉思汗对蒙古的影响，所以居鲁士大帝也被当地人称“伊朗国父”。
说到这里故事才刚刚开始。居鲁士大帝统一伊朗后，他将目标拓展到了海外。届时中东地区除了波斯自己还有埃及、巴比伦、吕底亚三大强盛帝国。居鲁士第一个目标是米底的老对头吕底亚。
居鲁士大帝于公元前年带兵进入安纳托利亚高原攻下吕底亚首都，随后占领其国土全境。八年后居鲁士征服了以前米底的盟友巴比伦。这也意味着闪米特人在中东的统治就此结束。闪米特人再次进入世界历史舞台是一千年后的哈里发时代。阿契美尼德至此成为超级大帝国。
通过当时石雕画像来看阿契美尼德的征服和之前的亚述完全不同，波斯人不但不虐杀俘虏，还允许当地保留原有文化，并且还给予当地人一定自治权。居鲁士还解放了被巴比伦奴役的犹太人，在《圣经》还被誉为“耶和华的受膏者”。而居鲁士在本国和各国史书都对居鲁士评价非常之高，往后的亚历山大大帝也很尊敬居鲁士。
国内网民所说的雅利安人毁灭古文明算是无稽之谈，比起征服者形象波斯更像是文明兼容者。
居鲁士大帝一生都在征战扩张，公元前50年，他试图去征服东方的塞种人。塞种人也是雅利安人的后裔，算是伊朗语族的近亲。塞种人和波斯人都继承了雅利安的骑兵技术，而且塞种人开创重装骑兵这个兵种还比阿契美尼德早一百年。
斯基泰女王将居鲁士的头颅放进满是鲜血的陶盆里。居鲁士大帝不幸在这次讨伐塞种人战斗中阵亡，他的光辉一生也落幕了，可阿契美尼德的扩张没有结束。
顶点帝国
居鲁士大帝去世了，他的儿子冈比西斯二世（CambysesII）继位，冈比西斯在为时间只有八年，但是他在位期间做了不少事情。最大成就便是他率领*队征服了古埃及，将其纳入帝国疆域内。
波斯美妇这是埃及以及世界历史上重大转折，从此古老的埃及就此长期作为别国的领土而存在。同样波斯也吸纳了埃及文化。
冈比西斯是一个*事和*治能力都不亚于他父亲居鲁士的君主，而且性格也十分不错。可是他惨遭史书污蔑两千年，史书上说他是一个精神质的疯子君主，在波斯和征服的埃及境内乱屠戮大臣和百姓。
实际上是冈比西斯没收了埃及祭司们的特权，祭司们好日子到头才得以抹黑冈比西斯，如果冈比西斯真的是史书上说的是个疯子，那居鲁士怎么可能会选中他当继承者？而且在位期间扩大阿契美尼德疆域。
前年，冈比西斯的弟弟巴尔迪亚趁兄长远在埃及，于是在伊朗本土起兵造反试图篡位。冈比西斯连忙带兵准备去平叛，结果没想到走的太匆忙他不小心被自己的匕首给割伤了，然后迅速伤口感染，冈比西斯因破伤风去世。
国不可一日无君，于是阿契美尼德贵族阶层决定从他们安排的七个人中选出一个皇帝，选择方式自然不是民主投票决定，据希罗多德记载规定这七个人各带一匹马到一个地方集合，谁的马先叫，谁就可以当上皇帝。结果其中一个叫大流士一世（DariusI）的人马先叫了，所以他当上了皇帝。
介绍下大流士身世，上面说到统一前的阿契美尼德君主将波西斯一分为二，居鲁士的祖先封到安善地区。而大流士祖先是波西斯地区的君主。
但是当上国家君主不是光靠自己的马叫就能当上的，还是要用武力。大流士先是击败了篡位的巴尔迪亚。但他的皇位竞争者还有很多，阿契美尼德的波斯、埃兰、巴比伦等地区先后发生大规模叛乱，大流士凭借他出色能力在短短一年内都将叛乱平定，国家重新进入稳定状态。
大流士也成了新的“万王之王”，大流士在为期间，阿契美尼德无论疆域、国力还是文化等到达了鼎盛。
无论国人还是西方人都认为在亚历山大之前没其他人从地中海区域率*扩张到印度。按照伊朗史书和近年的考古证据得出大流士在为期间，征服了印度西北部地区，印度的信德邦和旁遮普邦纳入了阿契美尼德统治疆域内，大流士本人也抵达过印度河。可关于此次波斯打印度战役的详细过程史书没有任何记载。
此时波斯帝国横跨亚洲、欧洲、非洲，是人类历史上第一个横跨三大洲的帝国，阿契美尼德疆域西至巴尔干半岛，北达高加索山脉，南抵埃及，最东到了印度河平原和帕米尔高原。
第一波斯帝国疆域而波斯也不是单纯雅利安人帝国了，而是多文明和多民族的帝国。阿契美尼德官方语言实际上也不是波斯语，而是阿拉姆语。至今伊朗也是多民族多语言的国家。
当时伊朗就是世界的秩序和主宰，已知文明都纳入其统治范围内，除了希腊、印度（除了西北地区）、中国。后面两个是因为地理位置的原因才使阿契美尼德长鞭莫及。
后来的马其顿征服世界，其实就是征服波斯帝国，波斯先征服其他古文明，马其顿再从波斯手上占领。所以亚历山大绝不是第一个世界征服者。
大流士在位期间，还实施了一次中央集权变法，这种制度和之前居鲁士那种宽松体制完全不同，这么做有利也有弊。尽管大流士晚年攻打塞种人和希腊败北，但这是后话了。可大流士不失作为一个明君。
上古的“世界一体化”
波斯帝国的显赫不主要是他的*事能力和广阔的疆域。而是他的文化、艺术和建筑成就等。
埃及法老尼科（前~前年在位）曾经试图在埃及开凿一条运河，这是能够打通地中海到红海之间的航道。但是未能成功，可大流士做到了，他命人发现了阻隔运河开凿的障碍——埃及和西奈半岛之间的一片土地，然后铲平之。
公元前年，大流士的工程师们成功挖通了一条运河，将地中海和红海连接在了一起。这也是苏伊士运河的前身，只是那时候这条河能够通行的船没往后那么多，可在上古时代这种巨大工程进行十分不容易，这条河也成了亚洲与非洲的人工分界线。
大流士还成功地并部署开创了世界上第一支帝国海*。尽管在阿契美尼德之前地中海有海战和战斗舰队，但却没有真正意义上的海*出现。
大流士在擅长海战的民族腓尼基人帮助下构筑了历史上第一支帝国海*。造船匠和水手大多数也是腓尼基人。这支波斯海*阵容究竟有多庞大，后面波斯君主薛西斯入侵希腊时，一共出动了艘战舰入侵希腊海域。
阿契美尼德不仅对海洋开发有非常大成就，陆地也不例外。恐怕波斯构造人类历史上第一个高速公路——王室大路。王室大陆起止点是今天伊朗城市苏萨和土耳其西南部城市萨迪斯，全长约公里，这是一条联通西亚前往欧洲的道路。
这条大道战时作为*事用途，和平时还促进了商业和文化的交流，大流士还为此发明了“驿站”系统，在那条王室大路上有四个驿站，像这样的王室大路阿契美尼德境内还有好几条。希罗多德称“王室大路”是个绝佳创造。后面罗马公路也是受到王室大路的启发。
在经济方面大流士开创了人类历史上第一个全球性货币“大流克（Daric）”。方便当时人们跨地区买卖，促进了当时贸易。大流士对此还创造出“关税”的概念。也影响了后面的东西方贸易丝绸之路。
波斯帝国疆域很多人以为人类进入全球化是在大航海时代，实际上早在上古时代全球就已经进入一体化了，便是希腊罗马时代，也得都受益于波斯啊。
以上便是阿契美尼德帝国诸多方面取得的成就，不少持续影响到今天的电子时代。阿契美尼德还继续支持巴比伦数学和天文学的发展，建筑方面修筑了世界历史上第一个宫殿城市（Persepolis）。艺术方面更是开了先河，后面的欧洲、阿拉伯艺术中都能找到不少波斯元素。法律方面创造出了“国王法”，后面罗马帝国也持用了这个制度。因为字数原因我也只罗列出波斯成就的其中一小部分。
波斯皇室地理位置上看中东正处于欧亚大陆的中心位置。因为今天中东不少国家战乱和执*失败，导致许多人的主观印象就是中东没有那么辉煌的文明。殊不知古代欧洲和东亚文化都深受中东地区的影响。
中东的埃及、亚述、波斯、阿拉伯、奥斯曼都是不同时期世界最强的国度，贯穿了上古到近代（除了罗马帝国和蒙古帝国时期例外）。大多数人的精神支柱伊斯兰教和基督教也源于中东地区。直到大航海时代后西方才取代中东成为世界秩序。
参考书目
本文章内容参考英国KavehFarrokh著的《波斯千年战争》
英国PeterFrankopan著的《丝绸之路全新世界史》
这两位都是英国高等学府的历史学教授。