“小霸王”孙策开始从袁术的几十匹战马，兵士不过千余人，后孙坚旧部跟随孙策扩充到五到六千人。《三国志孙破虏讨逆传》术表策为折冲校尉，行殄寇将军，兵财千馀，骑数十匹，宾客原从者数百人。比至历阳，众五六千。策母先自曲阿徙於历阳，策又徙母阜陵，渡江转斗，所向皆破，莫敢当其锋，而军令整肃，百姓怀之。
从年得到袁术许可东征，先破樊能、于糜，又袭击张英。占据曲阿为据点后打败扬州刺史刘繇，年进攻率兵进攻会稽王朗和吴郡严白虎。年，孙策击败庐江太守刘勋及刘表部将黄祖。年初，在夺取豫章郡后统一江东。同年4月，正当孙策准备发兵北上之时，在丹徒狩猎时为许贡门客所伤，不久后身亡，享年二十六岁。
裴松之注解三国志许贡客，无闻之小人，而能感识恩遇，临义忘生，卒然奋发，有侔古烈矣。诗云“君子有徽猷，小人与属。”贡客其有焉。或许贡并无十分的才德，可他的三个门人，确实有当年燕赵之地慷慨之士，舍生赴死之风。许贡三门客，虽然没有留下姓名，却还是在历史上留下了一笔。
就是这个事件导致孙家军团从战略进攻，变成了战略性防御。如果孙策不死可能没有后面的三国演义跟三国志，后面走向不得而知。
孙策被遇刺是孙策的马是一匹良驹，跑得非常快，很快就将众人远远地甩在了身后，孙策看到了一只兔子，就这样，孙策独自一人追击这只兔子。兔子的体力有限，很快就跑不动了，蹲在地上一动不动。这是一个好机会！孙策见状，马上弯弓搭箭，对准了那只兔子，然而，就在他准备放出箭矢的那一刻，耳边突然传来破空之声，那是一支羽箭，正直直地朝着孙策的面颊射来。孙策还没有反应过来，就被那支羽箭射中，羽箭直接穿透了他的面颊，带着鲜血落在了地上。孙策与三个门客战斗，后被大部队赶山跟斩杀了。
裴松之专《三国志注》引《吴历》记载，孙策受伤，医生告诉他，说这伤可以治，但应好好养护，一百天不能有剧烈活动，也不能动怒。孙策拿过镜子自照面目，对左右说：“脸成了这个样属子，怎么还能建功立业！”奋起虎威，推几怒吼，创口迸裂。当夜死去。
孙策之所以会死，是因为羽箭的箭头是金属打造的，很容易生锈，而锈迹中就含有破伤风杆菌，由于孙策面颊上的创口太深，以至感染上了破伤风，最终因破伤风发作而死。可能不是中了许贡门客上面的毒箭，门客打算刺杀孙策可能在箭上涂有毒，但是他们不可能知道孙策行踪，而且孙策开始带着随从而且骑马，许贡步行埋伏。中毒箭可导致孙策死有点牵强。
破伤风潜伏期通常为7～8天，可短至24小时或长达数月、数年。