本品为蝉科昆虫黑蚱CryptotympanapustulataFabricius的若虫羽化时脱落的皮壳。
蝉的幼虫羽化脱落的壳夏天鸣叫的蝉疏散风热，利咽，透疹，明目退翳，解痉。用于风热感冒，咽痛音哑，麻疹不透，风疹瘙痒，目赤翳障，惊风抽搐，破伤风。
蝉在本药中起利咽的作用本品略呈椭圆形而弯曲，长约3.5cm，宽约2cm。表面*棕色，半透明，有光泽。头部有丝状触角1对，多已断落，复眼突出。额部先端突出，口吻发达，上唇宽短，下唇伸长成管状。胸部背面呈十字形裂开，裂口向内卷曲，脊背两旁具小翅2对；腹面有足3对，被*棕色细毛。腹部钝圆，共9节。体轻，中空，易碎。气微，味淡。
蝉的性状鉴别除去杂质，洗净，干燥。
由于蝉的幼虫生长在土里，皮壳里的泥土较难于去除。不合格品药材多出于此处。
宋代唐慎微《经史证类备急本草》记载:“蝉花味甘寒，无*，主小儿天吊，惊痫，瘛疭，夜啼，心悸。”
宋朝苏颂《图经本草》中有“今蜀中有一种蝉，其蜕壳头上有一角，如花冠状，谓之蝉花，人药最奇”。
宋朝甄权的《药性论》记载:“其蜕壳，头上有一角，如冠状，谓之蝉花，最佳。味甘寒，无*。主小儿天吊，惊痫痪，夜啼心悸。”
李时珍《本草纲目》记载:“甘，寒，无*。主治小儿天吊，惊痫螈，夜啼心悸。”
《本草品汇精要》记载:“蝉花味甘，性寒，气之薄者，阳中之阴，腥。”
01卵
蝉每年的6-7月会从蛹变成成虫然后在短短的数日内产卵，卵在第二年5月下旬至6月上旬为孵化盛期，6月下旬孵化活动结束，多在白天下午孵化。
02幼虫
蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足，在寄主植物根部吸食汁液，活动性较小，通常会在土中待上几年，秋后温度下降，便钻入深土层中越冬，春暖后又向上迁移至树根附近活动。
03羽化
蝉在土中完成若虫的整个生活过程后，成熟若虫于5月下旬至8月中下旬从土中钻出来，并爬行到灌木枝条、杂草茎干等处，用爪及前足的刺固着于树皮枝叶上，蜕皮羽化。
04成虫
羽化过后，经过一段时间的伸展，就变成成虫。通常6月中旬至7月中旬为成虫出现盛期，成虫羽化后20天左右，交尾产卵，产完卵后成虫就会死去，卵又开始孵化进入下一个生命周期。