天南星在我国丰富的医药学遗产中扮演的角色是独特而富有魅力的。越来越多的人民群众向往身体健康，得了病希望及早治疗，这些要求使得中医药天南星能够在如今也有有非常广阔的发展天地。
天南星中国南北各地均能栽培。除西北、西藏外，大部分省区都有分布，海拔米以下，生于林下、灌丛或草地。天南星块茎含淀粉28.05%，可制酒精、糊料，但有*，不可食用。入药称天南星，为历史悠久的中药之一，能解*消肿、祛风定惊、化痰散结。
主治面神经麻痹、半身不遂、小儿惊风、破伤风、癫癎；外用治疗疮肿*、*蛇咬伤、灭蝇蛆。用胆汁处理过的称胆南星，主治小儿痰热、惊风抽搐。天南星不仅在多方面有着对人体有益的功效，它在人文历史中的传奇性也不亚于其它中药材。
天南星属于温化寒痰药，生用有*，故如内服，一般都经炮制方可服用。天南星原名虎掌，据《本草纲目》记之：“天南星即本草虎掌也，小者名由跋。古方多用虎掌，不言天南星。南星近出唐人中风痰*方用之，乃后人采用，别立此名尔。虎掌因叶形似之，非根也。南星因根圆白，形似老人星状，故名南星，即虎掌也。”据说李时珍撰写《本草纲目》这本“中药宝典”，还与“虎掌”这味药有关。
一天傍晚，李时珍出诊一天，刚要休息，邻村的庞大大匆匆跑来请他去救妻子一命。李时珍忘却了疲累，背起药箱到了庞家。原来庞妻前一天早上感到不适，找医生开了药方。哪想服药后，却昏昏沉沉躺在床上人事不省了。
李时珍仔细验看了药方，觉得没什么错处。他又让庞大大取来了药罐，一味味核对。他突然发现了问题，药渣中有一味“虎掌”药方上没有；而方子上开的“漏篮子”药渣中却没有。而虎掌有大*，服下去必然有反应。
听说是药铺配错了药，庞大大气不打一处来，要去找药铺老板算账。李时珍一把拉住他，劝说道：“这件事责任不能全怪药铺老板。有一本《日华本草》书上说‘漏篮子又名虎掌’，药铺老板大概据此抓的药。”说着，他又开了药方。为病人解除了危险。
返回家后，李时珍心情久久平静不下来。他读过许多记载药物的书，多次发现记载中有失误，也听说过医生或药铺因依书中错误而贻误人命的。这天晚上，他翻来复去睡不着，想到旧“本草”已几百年没修过了，再继续下去，悲惨的事还不知将有多少。于是，他立下志愿：重修旧“本草”，纠正古代流传下来的药品、品种、产地等某些错误，补充民间现存的精华，造福后人。
所以，至如今民间都传留着李时珍是因为天南星才修订的《本草纲目》这一传说。
通过对天南星的了解明白了在我国丰富的医药学遗产中，天南星的扮演角色是独特而富有魅力的。即使是现在天南星发展前景也非常广阔，越来越多的人民群众向往身体健康，得了病希望及早治疗，这些要求使得中医药天南星能够在如今也有有非常广阔的发展天地。
对于天南星宝贵资源的开发与有效利用，既有悠久的历史，也是中国医药学发展的一个重要特征。几千年来，以天南星作为防治某些疾病的主要武器，对保障人民健康和民族繁衍起着不可忽视的作用。因此，我们对天南星的铭记理所应当