草本，地生、腐生(根茎或块茎）、或附生（假鳞茎)，单叶互生，2列具叶鞘，总状或圆锥花序，花两侧对称，花被六枚，2轮，外轮3枚；果为蒴果，种子极小而多。
化学成分：常含有甾体皂甙、甾体强心甙、甾体生物碱。
约属，种，广布全球，主产南美和亚洲热带地区，我国属余种，以云南、海南和台湾种类丰富，药用76属种。
1天麻
①植物形态
多年生寄生草本，
地下块茎肉质肥厚，长圆形，有不很明显的均匀环节。
地上茎，红棕色。
叶退化成膜质鳞片，基部呈鞘状抱茎。
总状花序，花*绿色，歪壶形。
蒴果长圆形。
②药用部位
干燥块茎
③产地
主产于安徽大别山，陕西秦巴山区，四川、云南、贵州
④药用成分：
天麻素、天麻多糖
⑤药用功效
平肝息风止痉。用于头痛眩晕，肢体麻木，小儿惊风，癫痫抽搐，破伤风。
天麻为无根、无叶绿素的寄生植物，块茎常年潜居于土中，不能自养生活，必须依靠密环菌菌丝取得营养；
天麻：隔水蒸后有臊臭味(马尿味)者为真品，且野生者较家种品味浓。
2白芨
①植物形态
假鳞茎块状，
叶3-6枚，披针形至带状披针形，
总状花序排列在花葶上，花序轴多少呈“之”字形曲折；
花玫瑰红色；
果实为蒴果。
②药用部位
假鳞茎
③产地
长江流域各省
④药用成分：
粘液汁、淀粉、挥发油等。⑤药用功效
止血补虚、生肌止痛、润肺行气之效，
3绶草（盘龙参）全草药用（盘龙参），能滋阴清热，润肺止咳。
4石斛（金钗石斛）
中药石斛为石斛的茎，有养胃生津，滋阴除热之功。