前些天看到一包中药里面竟然有几个，很是好奇，为啥也是一味中药呢？查阅资料才知道原来的学名叫，又名蝉壳、知了壳、蝉衣、蝉退、唧唧猴皮、唧唧皮、唧了皮《山东中草药》、知了皮、热皮、麻儿鸟皮《中药志》、仙人衣(河北)，金牛儿等等，叫法五花八门，因地方而异。
幼蝉（图片来自网络）蝉与大多数昆虫一样，不具有骨骼系统，在它们身上起骨骼作用的是体壳。这层比较坚硬的皮，可以保证体内物质不外流，又能防止外界的有害物质，从而可以保护幼蝉。由于这样体壳的限制，当蝉的幼虫长到一定阶段就不能再往大长了，只有脱去旧壳换上新“装”才能继续生长发育。
蝉的一生分为卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。小小的幼虫从卵里孵化出来，呆在树枝上，秋风把它吹到地面上，一到地面，马上寻找柔软的土壤往下钻，钻到树根边，吸食树根液汁过日子，少则两三年，多则十几年从幼虫到成虫要通过五次蜕皮，其中四次在地下进行，而最后一次，大约在夏至前后，傍晚时它便钻出地面，爬到树干、树枝或庄稼、草叶上，用于固着身体，固着以后，身体就不动了，像死去一般。头部上方开始裂开一道口，身体慢慢像外出来。从裂口到完全出来大约需要1小时时间，脱壳以后，翅膀展开，身体柔软，白色的，这时还不会飞。大约再过1小时，身体慢慢变黑，也具备了飞翔的能力，蝉（成虫）终于可以远走高飞了。这次脱皮是之前多次“量变”后的一次“质变”。脱壳后就原处留在了干枯的浅*色的空壳，这就是蝉蜕。所以说蝉蜕是“金蝉脱壳”后的产物。
蝉蜕（图片来自网络）那蝉蜕有什么功用呢？
《本草纲目》：“蝉，主疗皆一切风热证，古人用身，后人用蜕，大抵治脏腑经络，当用蝉身；治皮肤疮疡风热，当用蝉蜕。”
《药性论》：“治小儿浑身壮热惊痫，兼能止渴。”
《本草衍义》：“治目昏翳。又水煎壳汁，治小儿出疮疹不快。”
现在中药主要用于风热感冒，温病初起，咽痛音哑，麻疹不透，风疹瘙痒，目赤翳障，急慢惊风，破伤风证，小儿夜啼不安。
是不是所有种类的蝉脱下的壳都叫呢？
蝉的种类很多，据说在我国有两万多种，但蝉的外形基本相似，从大小及体色有区别，大体上常见的有四种：
1、蚱蝉
蚱蝉，是蝉科昆虫的代表种，成虫又称黑蝉，若虫俗称知了龟。雄虫体长而宽大，长4.4-4.8厘米，翅展12.5厘米，雌虫稍短，黑色，有光泽，头部横宽，中央向下凹陷，颜面顶端及侧缘淡*褐色，复眼1对，大而横宽，呈淡*褐色，单眼3个，位于复眼中央，排列呈三角形，触角短小，位于复眼前方。发出：咋----咋----的叫声。
蚱蝉（图片来自网络）2、寒蝉：体长约2.5厘米，头胸淡绿色，每年8月过后，各处都十分常见。到十月时还会鸣叫。因为在深秋时节叫得欢，故又称秋蝉。发出：叶斯它----叶斯它----的叫声，天冷时叫声低微。如寒蝉凄切、噤若寒蝉。
寒蝉（图片来自网络）3、蟪蛄
蟪蛄是一种比较小型的蝉，体长约2.5厘米，有黑纹，后翅除边缘为黑色，分布广泛，5~6月鸣。它绝对是蝉家族中的“音痴”，永远只会发出一个单音节的“zi”，鸣声作“吱——吱”，叫声不如黑蚱蝉般等大型蝉的大声，比较脆弱。
蟪蛄（图片来自网络）4、草蝉
草蝉是低海拔与平地草丛间常见的种类，成虫出现於春、夏二季，经常在草丛等绿叶间活动，体长13-15毫米，头部前缘略呈三角形，体色多变，有绿色、黑色、*褐色，绿褐色等，其中以绿色最常见，个体差异很大。
草蝉（图片来自网络）是指体型最大的蚱蝉蜕下的壳。
我国许多地区都有食用蚱蝉及其若虫的习俗，以山东尤为盛行，最普遍的食用方式为“油炸蚱蝉”，它的若虫（知了龟）有极高的药膳营养价值和独特的口感，也堪为食用昆虫中的佼佼者。正因为蚱蝉的食用和药用价值，如今听说有很多专门养殖蚱蝉的养殖场。